《小小礼品》改变了一个普通歌者的命运
1956年，以楚图南为团长，赵沨为副团长，率中国艺术团出访巴西、阿根廷、智利、乌拉圭南美四国。那是新中国建立之初，大多数国家还不了解中国，南美更是一片空白。周恩来总理十分重视这次出访，强调要用艺术为纽带，带去中国人民的友谊，同时，也要学习人家的东西，要学得会，学得真，学得像。刘淑芳作为艺术团成员，牢牢记住了周总理的教诲和嘱托。
来到阿根廷后，刘淑芳不顾长途旅行的劳顿，一见到接待他们的阿根廷朋友，就提出要学习当地的歌曲，用当地的语言来演唱。他们把一个叫奥·古阿拉尼的民间艺人推荐给刘淑芳。
这是一位青年，他曾自练自唱过很多歌曲。尽管很有才华，但他的作品从未在大剧院演唱过，只是个难登大雅之堂的“民间艺人”。奥·古阿拉尼向刘淑芳介绍说，自己最满意的一首歌叫《小小礼品》。讲述的是一个家境贫寒的孩子，妈妈过生日，他没有礼品送给妈妈，只好清晨到山上采来一束小花献给她，又唱了一首动听的歌，表达他对妈妈的爱。歌词真挚感人，旋律优美动听，水乳交融地表现了人性最崇高、美好的那份感情。刘淑芳被这首歌深深感动了，她边流泪，边学唱，很快就学会了。
开幕演出在布宜诺斯艾利斯柯龙剧院举行。这是当时被阿根廷人视为最神圣的艺术殿堂。又正值该国母亲节前夕。当刘淑芳用标准的西班牙语饱含深情地唱起《小小礼品》时，台下突然交头接耳地骚动起来，很多西服革履的绅士一扫往日的斯文、矜持，竟然情不自禁地站起。刘淑芳十分纳闷，不知道台下发生了什么。但她越唱越投入，眼含热泪将歌唱完。
掌声像暴风雨般呼啸，一遍遍刮过剧院。此时，刘淑芳才明白，刚才小小的骚动，是听众被她演唱的歌所倾倒。事后，阿根廷朋友告诉她，本国有这样好听的歌，他们居然不知道，却被一个中国歌唱家首先带给他们，听众都万分感慨。
奥·古阿拉尼坐在剧院后面最廉价的位置上，早已泪流满面。他握着刘淑芳的手激动地说：“我是一个可怜的民间艺人，做梦也想不到我的歌会在柯龙剧院演唱，我感谢您，是您把我的歌带进了艺术殿堂，我将永远记着您的名字，尊敬的中国歌唱家！毛泽东伟大，我将来一定要到中国去。”
回国后，刘淑芳很快把《小小礼品》译配成中文，并录制了唱片。这首歌迅速在中国传唱，拉丁美洲和世界许多国家也都知道了这首歌。
《小小礼品》由于刘淑芳的演唱，奥·古阿拉尼这个曾经生活在阿根廷底层的民间艺人，终于被本国的人民认识并喜爱，最终成为了著名音乐家。
《宝贝》歌声响彻千岛之国
1961年，陈毅副总理兼外交部长出访印度尼西亚。以萨空了为团长的中国艺术团随同前往，刘淑芳也在其中。
此前，她正在四川演出，接到出访的通知，匆匆由成都返京。当时，由于声带受损，她的嗓子不太好，有关领导原打算不让刘淑芳参加这次访问，并把这一情况汇报给周恩来总理。总理既十分关心刘淑芳的身体，又坚决表示刘淑芳一定要去，他对那位负责同志说：“嗓子暂时不好没关系，先去，什么时候嗓子好了，什么时候再上；不要让刘淑芳太累了，要给她配备一名男歌唱演员。”
刘淑芳就这样带着总理的信任和厚望与中国艺术团其他艺术家们乘坐海轮驶往千岛之国。
在印尼的四十天访问中，刘淑芳先后学习并演唱了七八首风格各异的印尼民歌。《宝贝》是该国苏门答腊巴达族的摇篮曲，短短几天，她就学会了，用标准的印尼语声情并茂地将《宝贝》展示在千千万万印尼观众和听众面前，一时间，《宝贝》风靡了这个千岛之国，到处是“刘淑芳—宝贝，宝贝—刘淑芳”的声浪。在四十场演出中，场场爆满，刘淑芳的《宝贝》总把演出推向高潮。
最令人难忘的是在雅加达体育场的演出。当刘淑芳唱道：“宝贝，你爸爸正在过着动荡的生活，他参加游击队打击敌人，我的宝贝……”流畅的印尼语、真挚的情感，深沉动听的歌声，一下子俘获了全场数万观众的心，在雷动的掌声中，“印尼中国友谊万岁”的呼声此起彼伏，飞舞的帽子散落一地。
当访问结束，中国艺术家们登上归国轮船的那一刻，码头上送行的印尼朋友和侨胞中，忽然有人高喊：“再唱一遍《宝贝》吧！”顿时响声一片，刘淑芳站在船舷上，一边挥手告别，一边唱起了《宝贝》……
当轮船徐徐起航，中国歌唱家《宝贝》的深情歌声永远定格在历史的那一刻。
后来，苏加诺总统访问中国，见到周总理时，他说：“刘淑芳真厉害！”“怎么厉害？”总理问道：“她唱的《宝贝》比我们本国人唱得还好。”总理爽朗地哈哈大笑起来。
苏加诺执政时期，中国印尼关系十分友好，但他们国内当时有一股反华排华势力，不时制造事端。在那样的年代，刘淑芳和中国艺术家们无疑用自己的方式为增进两国人民的友好做出了贡献。
上述文字只是刘淑芳老师丰富、漫长、多彩艺术生涯的一个片断，仅此，已足见她在歌坛的影响。祝愿她艺术之树常青！
刘淑芳简介
刘淑芳，1926年出生于重庆云阳。国家一级演员，中国音协理事。国际声乐比赛两次获奖，中国金唱片奖首届获奖者。
1949年毕业于西南美专音乐系，留校任教，首次在重庆演出歌舞剧“四季”获得很大成功。
1950年，刘淑芳参加了音乐理论家李凌领导的中央音乐学院音工团直至中央乐团，担任歌唱演员及教员、艺委会副主任，随团到全国各地演出。她先后师从黄友葵、喻宜萱、郎毓秀、蔡绍序等声乐前辈，后又向苏联声乐大师苏石林等人学习，为她的歌唱艺术打下坚实基础。
上世纪五六十年代，她随国家艺术团先后出访欧洲、亚洲、南美洲几十个国家，她演唱的歌曲深得所在国人民的喜爱。她译配了一百多首外国歌曲，同时将大量中国歌曲介绍到国外。她出版有《刘淑芳演唱歌曲集》。
“文革”结束后，刘淑芳壮心不已，她到全国各地和香港演出，举办了一百多场独唱音乐会，深得几代观众的欢迎和喜爱。
现正主持“刘淑芳文化艺术中心”，为培养歌唱人才尽力。
