NASA專家：發現外太空生命證據 稱隕石內找到微生物化石

【明報專訊】美國太空總署（NASA）天體生物學博士胡佛在3月號的《宇宙學期刊》中發表研究報告，聲稱已發現外太空生命的證據，並指出外星生命形態，跟地球生命相似之處，可能較我們想像的多。

胡佛(Richard Hoover)在南極洲嚴寒冰封之地，研究隕石超過10年。他在報告中，闡述了他對一類極為罕見隕石的最新研究結果。該類隕石名為「CI1碳質球粒隕石」，相信是在數百萬年前墜向地球，目前地球上已知的同類型隕石只有9枚。胡佛聲稱，在3個不同的CI1隕石內，找到微生物化石的證據，他相信其研究結果，可證明地球上的生命，在宇宙中並非獨一無二。他道﹕「我把這理解為，生命分佈廣泛，並不局限在地球，甚至是太陽系之內」。

同類發現曾搞錯　同事審慎

胡佛表示，他在無菌環境下砸開隕石，然後運用一些基本科學工具，諸如掃描電子顯微鏡等，對新的斷口作檢查，結果在隕石內，發現數種類似地球藍菌（Cyanobacteria，又稱藍藻，可在極惡劣條件下生長）的微生物化石。他強調，這些隕石不可能是在來到地球後才「感染」了這些細菌，意味它們是隨隕石降落在地球上（見另稿）。他還稱這些微生物的化石，和地球上發現的並沒有大分別，此發現和「地球上生命源自其他行星」的理論一致。

美國天體物理學家吉布森(Carl Gibson)說：「胡佛向世界提供了非凡的證據來支持這非凡的理論。這完全改變了我們對生命本質和我們在宇宙中位置的觀點。」英國加的夫大學天體生物學家維克拉馬辛(Chandra Wickramasinghe)亦說：「胡佛為『我們都是外星人』提供了決定性的證據。生命是一個真正的宇宙現象。」但美國太空總署另一天體生物學家馬雷(David Marais)則對研究結果抱審慎態度。他指同類型的發現之前也有，其後卻被揭發是錯的。「這是一項非凡的假說，因此我需要非凡的證據」。

期刊邀5000科學家分析研究

《宇宙學期刊》主編爾德(Rudy Schild)已邀請5000多名科學家，一起審視胡佛的理論和研究，並公開他們的分析。他說﹕「在科學史上，從沒有任何研究文獻要經歷如此徹底的審視。」

星期日泰晤士報

（法新社華盛頓7日電） 美國國家航空暨太空總署（NASA）一些頂尖科學家今天表示，並沒有科學證據支持科學家胡佛（Richard Hoover）的論點。胡佛宣稱他從掉到地球的殘餘隕石，找到外星生命的微小化石。

NASA 正式和自家的科學家胡佛的論文脫勾，其論文於4日刊登在同儕評鑑期刊「宇宙學期刊」（Journal of Cosmology ），也可在線上免費閱讀。

NASA 天體生物學研究所（Astrobiology Institute）主任皮契爾（Carl Pilcher）表示，胡佛所研究 100-200  年前掉落在地球的隕石，已有多人經手過，「所以在隕石上發現微生物是可預期的」。

NASA 位於華府的科學任務理事會（Science Mission Directorate）首席科學家赫茨（Paul Hertz）也發表聲明，表示 NASA 並不支持胡佛的研究。

他說：「除非經過同儕審查、或是經其他夠格的專家完整檢視，NASA才能支持1項科學論點或為其背書。」

他特別指出，胡佛的這篇論文 2007 年投稿到「國際天體生物學雜誌」（International Journal of Astrobiology）後，還沒完成同儕審查的過程。

宇宙學期刊廣邀專家評估胡佛的論點，懷疑論者與支持者今天開始將他們的評論發表在期刊網站上。（譯者：中央社陳怡君）